Blues

Blues je izvorni američki glazbeni idiom nastao na temeljima crnačkih duhovnih skladbi i radničkih pjesama na američkom ruralnom Jugu. "Blues je majka američke glazbe i njezino izvorište!" ustvrdio je jedan od velikana bluesa B. B. King. No, blues je - slažu se etnolozi i etnomuzikolozi - također i svjetonazor pa i simboličan čuvar "crnačke kulture i crnačke samosvijesti" (kako glasi i naslov knjige Lawrencea W. Levinea, esencijalnog teksta za razumijevanje geneze afro-američke i američke kulture općenito).

Temeljna glazbena obilježja bluesa su jednostavna, najčešće troakordna, struktura skladbi, pogodna za beskrajne tekstualne i glazbene improvizacije. Dvadesetih godina dvadesetog stoljeća blues se gotovo isključivo izvodi uz pratnju akustične gitare ili - rjeđe klavira. Prva generacija diskografski aktivnih izvođača, mahom pjevača/gitarista s američkoga juga izvršila je veliki utjecaj i na pionire rock and rolla i na kasnije - mahom bijele - izvođače, koji su, usvojivši već poetiku rocka, blues "otkrivali" početkom šezdesetih. Većina prvih bluesmena potjecala je iz ruralne delte Mississippija (Charly Patton, Bukka White, Fred McDowell, Skip James, Robert Johnson), no značajni su i izvođači iz Teksasa (Blind Lemon Jefferson), Memphisa (Furry Lewis)... Tridesetih i četrdesetih godina akustični blues je bio prvenstveno "ruralni" fenomen, odnosno glazba gotovo isključivo crnačkih izvođača i namijenjena crnačkoj ruralnoj publici. Poslije Drugoga svjetskog rata kao posljedica velikih migracija crnačke populacije s ruralnog Juga u industrijska središta Sjevera, a posebice Chicago i Detroit, blues dolazi u novo okruženje i pred novu publiku. Migracije nisu mimoišle ni već etablirane glazbenike s delte Mississippija i protagoniste izvornog akustičnog folk-bluesa poput Johna Leeja Hookera, Elmorea Jamesa, Muddyja Watersa, Johnnyja Shinesa, koji se također sele na Sjever, gdje udaraju temelje urbanom bluesu. Nova urbana inačica bluesa zadržava temeljnu strukturu (neizbježnu "dvanaesticu"), ali se tematski širi. Većina izvođača - poput pionira urbanog zvuka Muddyja Watersa - "amplificira" svoje gitare. Naime, bučni barovi industrijskih gradova u kojima se udomljuje blues iznudili su "ozvučenje" nekoć isključivo akustičnog instrumentarija te potakli žanrovsku, ali i stilsku mutaciju prema novim formama. O razmjerima utjecaja bluesa na rock and roll / rockabilly polovice pedesetih anegdotalno svjedoči slučaj jedne od himničkih skladbi ranog rocka - teme "Matchbox". Premda je do danas ostala upisana kao autorski prinos Carla Perkinsa, riječ je o otvorenim pozajmicama (ili čak izravnom prijepisu) vremešne blues skladbe koju je još dvadesetih snimio Blind Lemon Jefferson.

Bliski susreti s jazzom, a poslije i rockom, uz sve veći broj glazbenika koji posežu za električnim glazbalima, blues su uveli u mainstream popularne glazbe te ga transformirali u jedan od najdugovječnijih i najpopularnijih žanrova.

Duh izvornika nikada nije napušten, a potraga za nadahnućem u "arhivskoj" građi bluesa snimljenoj prije Drugoga rata ostala je konstanta. Ne samo zbog recentnijih projekata Bonnie Raitt i Erica Claptona u devedesetima (koji su iskazali počast standardima žanra) već i nebrojenih "revizija" materijala iz pionirskog razdoblja koje su - od šezdesetih naovamo - potpisivali mladi rock glazbenici. Primjerice, Canned Heat (čiji je hit "Going Up The Country" bio revizija "Bull Doze Bluesa" Henryja Thomasa), Allman Brothers (koji su obradili "Statseboro Blues" Blind Willie McTella), Cream (podsjetimo - snimili su verziju standarda Skipa Jamesa "I'm So Glad" i Johnsonov "Crossroads"), ali i ikone rocka u devedesetima Nirvane (na čijem se posthumnom albumu nasla i obrada Leadbellyjeve "Where Did You Sleep Last Night?") te obećavajuce zvijezde za novi milenij poput White Stripesa.

TIPIČNI IZVOĐAČI I ALBUMI
SKIP JAMES "The Complete Early Recordings"
MISSISSIPPI JOHN HURT "1928 Sessions"
LEADBELLY "King Of The 12 String Guitar"
ROBERT JOHNSON "Complete Recordings"
BUKKA WHITE "The Complete Bukka White"
MUDDY WATERS "The Complete Plantation Recordings"

ŽANROVSKI I STILSKI SRODNICI
CHICAGO BLUES, DELTA BLUES, JAZZ BLUES, SOUL BLUES, BLUES ROCK, HEAVY METAL, TEXAS BLUES, JUMP BLUES, RHYTHM AND BLUES, HARMONICA BLUES, COUNTRY BLUES, LOUISIANA BLUES, WEST COAST BLUES, EAST COAST BLUES